Les guerres Napoléoniennes et la guerre de 1812

Les Américains à l'assaut du Haut-Canada

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Défaite navale britannique suivie d'un désastre sur terre

C'est alors que les forces navales entrent en jeu. Depuis février 1813, les Américains préparent une flottille à Erie, en Pennsylvanie, sous le commandement du commodore Oliver Hazard Perry. Leur objectif est d'obtenir la suprématie navale sur le lac Érié, de façon à rendre la position des Britanniques intenable. Commandée par le capitaine Robert Heriot Barclay, la petite escadre britannique du lac Érié est moins puissante que celle de Perry. Le 10 septembre a lieu un rude combat naval, dont les Américains sortent vainqueurs.

Ce revers met Procter dans une fâcheuse position en le privant de son principal moyen de communication avec le reste des forces britanniques, et de ses sources de ravitaillement. De plus, les Américains peuvent désormais débarquer une armée sur la rive nord du lac Érié pour lui couper la retraite. Ne disposant que d'environ 900 hommes, Procter se voit obligé d'abandonner l'ouest du Haut-Canada le plus rapidement possible. Il se retire d'abord de Detroit et de fort Maiden. Le 27 septembre, à l'approche des 6 000 hommes de l'armée d'Harrison, Procter et ses soldats, avec Tecumseh et ses guerriers, accompagnés de nombreux réfugiés qui ralentissent leur marche, amorcent leur retraite vers l'est en longeant la rivière Thames. Quelque 3 000 Américains se lancent à leur poursuite et les rattrapent à Moraviantown, le 5 octobre. Harrison fait alors charger le régiment des carabiniers à cheval du Kentucky, commandé par le lieutenant-colonel Richard Johnson. C'est un désastre pour les forces britanniques, épuisées et prises au dépourvu. Le 41^e régiment est taillé en pièces et Tecumseh succombe avec 33 de ses guerriers. Pas moins de 634 officiers et soldats britanniques sont tués, blessés ou faits prisonniers. Avec une perte de seulement 12 morts et 17 blessés, les Américains s'emparent en outre de six canons. Cependant, Procter parvient à s'échapper avec 246 officiers et soldats, en emportant les drapeaux du 41^e ; douze jours plus tard, il se retranche plus à l'est, à Ancaster. Malgré leur grande supériorité numérique, les Américains n'osent l'attaquer et restent sur leurs positions.