Au cours du XVIe siècle, des pêcheurs, des chasseurs de baleines, des marchands, des aventuriers et des explorateurs européens visitent la côte est de l’Amérique du Nord et, au début du 17e siècle, établissent un lucratif commerce des fourrures. Les pêcheurs et les chasseurs de baleines avaient généralement collaboré avec les Autochtones et échangé des biens, mais la colonisation permanente et le commerce des fourrures réalisé avec les Hurons et les Algonquins conduiront bientôt les Français à se joindre à ces nations dans leur guerre contre la Confédération iroquoise.